Frankrijk Croix-et-Ternois 28 mei 2011
Zaterdag 28 mei mocht de Total Mazda MaX5 Cup aantreden op het Franse circuit van Croix et Ternois. Dit vond plaats op uitnodiging van de BSOT (Bridgestone Special Open Trophy), een open kampioenschap met races in de gehele Benelux. Er was een behoorlijke delegatie van 19 autos naar Noord-Frankrijk getrokken. Ondanks de donkere wolken op de internetvoorspelling bleek het weer uitstekend te zijn met zelfs af en toe een zonnetje. Dit, aangevuld met een overvloedige lunch die bestond uit heerlijke paté, stokbrood en salades maakte het voor de rijders en grote aanhang een zeer aangename dag.
Op het korte circuit met een totale lengte van 1,9 km was het hard werken voor de coureurs (oftewel "piloten" aldus de Belgische organisator). Na een vrije training en kwalificatie van een half uur volgden nog 2 sprintraces van elk 30 minuten. Veel rondjes rijden dus. Het smalle en relatief korte circuit van Croix et Ternois was zwaar voor de auto's: door de krappe en relatief langzame bochten werd er veel gevraagd van remmen, banden en motoren.
Dat de verschillen aan de top dit jaar erg klein zijn werd meteen al bewezen in de kwalificatietraining, waarin Rudy Schilders, Team IL Motorsport, de pole pakte in 1:06.577, op slechts 7 duizendste van een seconde gevolgd door Eric Sliphorst van Racing 4 Fun. Daar zeer dicht achter zaten twee rookies, Jan van Deelen (Van Deelen Autosport) en Sven Lüttgens van I.L. Motorsport. Tijdens de race ontspon zich een spannend gevecht om de eerste plaats tussen Schilders en achtervolger Sliphorst, waarbij de laatste met een gewaagde inhaalactie op het eind van het rechte stuk de kop wist te pakken en deze niet meer afstond. Sliphorst was ook de aller snelste op de baan in een rondetijd van 1:06.835.
De MMNL auto werd ditmaal in de eerste race bestuurd door de Franse journalist Sébastien Jacquemart, zelf in het bezit van een straatversie van de MX-5 NA en schrijvend voor La Voix du Nord, de dagelijkse krant voor Lille en omgeving. Hij kwalificeerde de MMNL-auto op de 13e positie op de grid en kwam ook op die plek over de finish. Jacquemart reed een foutloze race en kwam met een brede glimlach uit de racer: "Dit is echt verslavend. Wat kost zo'n MaX5 ?" was zijn eerste reacties na afloop.
Ook de tweede race was een prooi voor Eric Sliphorst, al had hij daar deels wel een remfoutje van Rudy Schilders voor nodig. Ook Jan van Deelen passeerde Schilders op dat moment, waardoor hij zeer verdienstelijk als tweede de finishlijn passeerde, achter Sliphorst en vóór Schilders. Vaste rijder Leo van der Meer van Team Mazda Motor Nederland bracht de rode MaX5 als 9e naar de streep.
Resultaten Huisman Autosport:
Race 1: 16e plaats
Race 2: 8e plaats